Marleen Demuynck, lid van mabizz, het ondernemersnetwerk van markant, vertrok op dinsdag 6 juli voor 10 dagen naar de Filipijnen. Op vraag van Trias partner INSOL biedt zij vanuit haar expertise als directeur van het Bedrijvencentrum Waregem, ondersteuning aan de Bedrijvencentra van INSOL. Ook maakt zij er kennis met de werking van microfinancieringsinstelling ASHI. 

Hieronder leest u haar reisverslag.

Hallo,

Na een vlotte en lange vlucht van 12, 5 uur vanuit Amsterdam, zijn we deze morgen om 9u15 (plaatselijke tijd, en 6 uur tijdsverschil) aangekomen in het vrij hete Manilla. De thermometer haalde 33°!
Deze middag genoten we van een lekkere plaatselijke vissoep, gevolgd door lekkere hapjes kip en exotische groentjes.
In de namiddag bracht een fikse regenbui wat verkoeling.
Tijdens een eerste vergadering maakten we kennis met de verschillende partners en medewerkers van Trias. Ik sta verwonderd over het vele positieve werk dat er hier verricht is om de microfinanciering en het ondernemerschap in goede banen te leiden en te stimuleren.
We kijken uit naar morgen: een eerste kennismaking met INSOl en ASHI staat op het programma, en het wordt beslist terug een boeiende dag!

groeten uit Manilla,
Marleen. 

Hallo beste sympathisanten,

Ondertussen zijn we weer een stapje verder in ons boeiend Filipijnen-verhaal...
Het blijft lekker zonnig en heet, met telkens in de namiddag een fikse regenbui om alles terug op te frissen.

In de voormiddag maak ik op de kantoren van ASHI  een aangename kennismaking met Mevr. Mila Mercado, directeur Ashi, en haar medewerkers.  Onmiddellijk vallen de vriendelijkheid en de gastvrijheid van het team op.  Eerder ontmoette ik Mila reeds een 3-tal keren in België. 
Er volgt een duidelijke presentatie van het partnerschap ASHI en INSOL.  De focus ligt op de vraag hoe de armoede in deze regio kan gereduceerd worden.  ASHI recruteert doelgericht  vrouwelijke ondernemers, biedt hen microfinanciering en sociale ontwikkeling aan.  Ongeveer 5% van de ASHI-leden stappen in het INSOL-project.  INSOL biedt Business Development Service,  trainingen en allerlei dienstverlening aan en stimuleert het netwerken.
Tijdens de gesprekken komen de doelstellingen, diensten en producten aan bod.

In de namiddag bezoeken we het Bedrijvencentrum van Rizal.  Het enthousiasme en het willen ondernemen van de ASHI- en INSOL-leden valt me enorm op.  Ze willen een beter leven voor hun kinderen, familie en henzelf.  Verder volgen nog een aantal bezoeken bij de leden zelf : een ambachtelijke bakkerij en een confectie-atelier.  Ik merk dat deze ondernemers fier zijn op hun kleine, startende bedrijfjes.  In hun ondernemen worden ze heel concreet en sterk begeleid door de verantwoordelijken van ASHI en INSOL.
Na hun verhaal doe ook ik mijn verhaal naar hen toe : de basis van het ondernemen is overal hetzelfde :  hard werken,  enthousiast blijven zoeken naar klanten en hen een goed product/dienst aanbieden tegen een juiste prijs, innoverend zijn in allerlei facetten, je klanten opvolgen, tijdig je facturen innen, netwerken, inkomsten en uitgaven in evenwicht houden,  ...
Zowel de mensen die ik hier leer kennen als ikzelf hebben bij het afscheid een zeer goed gevoel, “’t ga jullie goed...”

Na een goede nachtrust ben ik weer op pad naar enkele ondernemers in een andere regio.  Ik bezoek op een typisch drukke Filipijnse markt een ondernemer die samen met zijn vrouw 2 winkeltjes runt.  Ze verkopen allerlei  voetslippers, in alle kleuren en geuren; zijn assortiment is zeer uitgebreid.  Hij is fier te vertellen dat dankzij de trainingen bij ASHI en INSOL hij het nodige zelfvertrouwen  en enthousiasme bijeengeraapt heeft om succesvol zijn winkeltjes te runnen.  Hij legt zijn aankoop- en verkoopstrategie en zijn prijszetting uit... Tengevolge van de enorme tyfoon in september 2009 verloren honderden, duizenden mensen hun hebben en houden en kwamen zeer veel mensen om het leven; velen onder hen hielp hij om terug iets aan de voeten te hebben.  Hij dankte God dat hij de mensen kon helpen... Ter info : 85% van de Filipijnse bevolking is katholiek.  Op hetzelfde overdekte marktje gingen we tevens op bezoek bij een dame die haar catering-zaakje kon uitbreiden dank zij ASHI en INSOL.  Samen met haar man runt zij haar bedrijfje en beiden stralen ze van geluk omdat het hen, dank zij hard werken, best lijkt te lukken...

Nadien reis ik door naar het Bedrijvencentrum (IEC = Insol Enterprise center) van Laguna/Sancta Cruz.  Ook daar worden we door de medewerkers hartelijk verwelkomd.  Ze leggen ook hun werking uit.  Tevens vertellen enkele ondernemers over het belang van de partners ASHI en INSOL voor het opstarten van hun bedrijfje.  De gemeende hartelijkheid waarmee deze mensen met mij en elkaar omgaan, treft me telkens opnieuw.  Ze beseffen heel goed dat ze kansen krijgen, en ze willen deze ook met hun 2 handen grijpen.  Vaak komen deze mensen uit heel penibele toestanden, doch zelfvertrouwd gaan ze de toekomst tegemoet.

Over de middag eten we allemaal samen een typische Filipijnse lunch : alvast rijst, stukjes kip, lekkere gestoofde groentjes, slaatjes, tomaatjes... Dank je wel, het heeft gesmaakt !

Onderweg bezoeken we nog een bedrijfje, dat ventilatoren en wasmachines herstelt; het bedrijfje werd opgericht in 1969, door de vader van Eva, die samen met haar man het bedrijf samen runt.  Zij vertelt enthousiast over hun strategie, hun problemen (goeie werknemers verlaten na enkele jaren het bedrijfje en beginnen op zichzelf).  Eva is werkelijk een dame om “U” tegen te zeggen; ik sta te kijken van haar professionaliteit en doorzettingsvermogen... en dit opnieuw om een beter leven voor hun kinderen te garanderen.
Na de middag bezoek ik Ka-Entrep : een partner van UNIZO, en dit ook in het gezelschap van Evelien en Annemarie (resp. Unizo-medewerker en Trias-medewerker die de contacten met Unizo onderhoudt).  In totaal zijn we met een 25 personen : het belooft weer een boeiende, ondernemende namiddag te worden met tal van interessante verhalen van ondernemers.  De partner Ka-Entrep begeleidt ondernemers die meestal reeds een stap verder zijn in hun “ondernemersverhaal”.  Ook zij luisteren geboeid naar wat een Bedrijvencentrum doet, zijn werking, zijn uitdagingen, zijn troeven, zijn begeleiding van de starters, zijn succesverhaal, etc.  Doch ook hier blijft het motto : ondernemen is een dagdagelijkse opdracht !
Bij een natje en een droogje doen we nog aan networking met de lokale ondernemers, we luisteren naar hun verhaal, en geven bepaalde tips of punten om over na te denken...
’s Avonds volgt nog een meeting met de verantwoordelijken van Trias-Filipijnen : welke zijn de bevindingen en ervaringen van de eerste dagen en waar kunnen we bijsturen ?

Tot wederschrijfs,
Groetjes,
Marleen

Bij de start van een nieuwe week, kijk ik uit naar wat komen zal...

Vanuit Manilla vertrek ik samen met Evelien en Annemarie om 7uur en boren we ons door de hectische, drukke maandagochtendspits.  Ondertussen wordt ons gedetailleerd verteld over de werking van ASHI en INSOL.  Na 2 uur rijden (men spreekt hier in termen van tijd en niet van kilometers) brengen we eerst een bezoek aan 2 lokale vrouwelijke ondernemers.  De dames runnen hun bedrijfjes aan de rand van de stad in huisjes die opgetrokken zijn uit metalen platen.  We worden hartelijk naar binnen uitgenodigd, waar ze ons hun activiteit tonen.  De ene vrouw verpakt gedroogde vis,die via een bepaald distributiekanaal op verschillende plaatsen in de stad verkocht wordt.  Tevens laat ze ons haar eenvoudige boekhouding zien; ASHI leert hen immers stap voor stap hoe dit aan te pakken.

Het tweede bedrijfje produceert kledij voor mannen, vrouwen en kinderen.  Ook hier luisteren we geboeid naar het verhaal van hoe, wat en waarom; "waarom" is duidelijk : deze vrouwen willen uit hun armoede treden en een beter leven opbouwen voor hun gezin.

Rond de middag nemen we deel aan de wekelijkse bijeenkomst van een 20-tal ASHI-vrouwen.  Hier komen ze hun microfinanciering aflossen, en volgen aandachtig de training die er gegeven wordt.  Ze netwerken en maken na de vergadering veel plezier; de sfeer zit ook hier alvast zeer goed.

Verder op de dag bezoeken we het IEC (Bedrijvencentrum) van Metro South in Sancta Cruz.  Na de Power Point presentatie van de manager doen de aanwezigen hun verhaal over hun activiteiten en bedrijfjes.  Opnieuw valt me hun gedrevenheid op.

's Avonds rijden we terug naar Manilla, waar we nog een voorbereidende vergadering voor morgen hebben.  Het is rond 22u30 als we slapen gaan...

Gisterenavond kregen we te maken met één van de Filipijnse natuurfenomenen: de tyfoon. Gelukkig kwam het centrum van deze tropische storm niet door Manilla, maar het was toch verschieten: de elektriciteit van het hotel viel even uit, en het golfplaten dak van de buren klepperde luid. Vanochtend stond er ook meer uitleg in de krant.

Samen met Gudrun en Jozef, de verantwoordelijken van Trias Azië, M. Mila, presidente van Ashi en M. Gavin, president van Insol, evalueer ik vandaag mijn missie.

Welke waren mijn impressies, wat heb ik gezien en gehoord, wat betekenen Ashi , Insol en Ka-Entrep voor de Filipijnse ondernemers? Welke richting kunnen de IEC’s (=bedrijvencentra) inslaan?

Met welke tips kan bij volgende inleefreizen of uitwisselingsprogramma’s eventueel rekening gehouden worden? In september 2010 komt immers een groep dames van markant op uitwisselingsreis naar de Filipijnen. Het belooft ook voor hen een boeiende ervaring te worden!

Tot mijn grote vreugde en voldoening zijn de mensen zeer tevreden over de huidige  uitwisseling.  Zij zijn vooral gelukkig met de concrete aanpak van mijn visie; ik bracht geen academische theorie mee, doch deelde mijn ervaring met de lokale IEC-managers en ondernemers. Ook mijn sterke nadruk op het “entrepreneurship” van alle medewerkers en managers maakte blijkbaar indruk. Bovendien wijs ik hen terecht op het feit dat de beide culturen, namelijk deze van Vlaanderen en deze van de Filipijnen, nogal “close” zijn, ook al wonen we aan de andere kant van de wereld. Dit wordt duidelijk geapprecieerd. 

Ik word bedankt met artisanale geschenkjes, die de lokale bedrijfjes produceren. Ik voel de gemeende hartelijkheid, en dit doet me deugd.

Over de middag geniet ik, samen met het gezelschap, van opnieuw een fijne Filipijnse maaltijd die de mensen voor ons hebben klaargestoomd. Ik vind de Filipijnse keuken best lekker, vooral omwille van de vele groentjes die erin verwerkt worden.

Na de middag ga ik nog eventjes op zoek naar leuke kadootjes voor de familie thuis; ik slaag erin toffe spulletjes te kopen, die ik nog bij mijn bagage zal kunnen “duwen”.

Tegen de vooravond neem ik afscheid van de mensen met wie ik heel graag, en op een boeiende manier gewerkt heb deze week. Ik wens hen het allerbeste en hoop dat ze verder mogen bouwen aan een beter bestaan in hun mooie land.  ’t Ga jullie goed !!!

Morgenvroeg reis ik terug huiswaarts, het wordt een lange vlucht, en ik kijk ernaar uit mijn familie terug te zien en mij opnieuw te verdiepen in mijn job in het Bedrijvencentrum te Waregem.

Hartelijke groeten,

Marleen Demuynck