Sinds 2010 heeft Neos een partnerschap met Cordtuch. De twee ledenbewegingen wisselen uit over onderwerpen als het toeristische activiteitenaanbod, samenwerken met de overheid en communicatietechnieken. Tijdens de komende uitwisselingsreis zal Cordtuch de verwezenlijkingen en toekomstplannen van haar beweging uit de doeken doen en verder doorbomen over de genoemde thema's.

Benieuwd naar de avonturen van Neos in Ecuador? Volg hen via  www.neosvzw.be/inleefreis

Daarom riepen de drie partners vrouwen die gepassioneerd en innovatief de leefbaarheid van ons platteland verhogen, op om deel te nemen aan deze actie. Met de ‘Prijs voor vrouwelijk talent op het platteland’ willen ze dit talent zichtbaar maken, erkennen en aanmoedigen.

De werkgroep Trias-KVLV werd genomineerd voor hun bijdrage aan de ontwikkeling van Guinese plattelandsvrouwen. Deze werkgroep zet zich sinds januari 2008 in voor vrouwen in Guinee. Vanuit een evenwaardige positie wisselen de vrouwen ervaringen uit over diverse thema's die plattelandsvrouwen aangaan. Met constructieve projecten rondom emancipatie en hygiëne hebben zij de vrouwen in Guinee op weg geholpen.

Drie vrouwelijke talenten vielen afgelopen zondag in de prijzen. Zij werden bekroond voor hun algemeen talent, innovatietalent en samenwerkingstalent.

Het engagement van Annette spruit voort uit de reis die ze samen met een grote groep KVLV’sters maakte in 2008. In Guinee bezochten ze de programma’s van Trias. Op vraag van de Guinese vrouwen startte KVLV ter plaatse een hygiëneproject. Dat is belangrijk, want het wassen van handen met zeep kan in Guinee de kindersterfte als gevolg van diarree halveren.

Met haar actie wil Annette de aandacht vestigen op de gebrekkige hygiëne in Guinee. De meeste voorzieningen voldoen er nog altijd niet aan de minimumnormen. Er is een gebrek aan proper drinkwater en een goed rioleringssysteem ontbreekt.

Met een budget van bijna 1,7 miljoen euro ondersteunde Trias 61.370 familiale boeren en kleine ondernemers in Guinee. Dit West-Afrikaanse land behoort tot de tien minst ontwikkelde landen ter wereld.

Meer informatie: partnerschap KVLV met ondernemende vrouwen in Guinee

Een 800-tal leden van markant deed tot hiertoe een duit in het zakje, waardoor de beoogde afstand nu al ruimschoots overschreden werd. Diverse afdelingen gaan letterlijk en figuurlijk heel ver om hun solidariteit met kansarme vrouwen in de Filipijnen in de verf te zetten. "Onze afdeling wandelde elke week, van oktober tot maart. In totaal hebben we 1.500 kilometer afgelegd", getuigt bestuurslid Dorothea Verhoest van de afdeling in Erpe-Mere.

De Limburgse vrouwen van markant organiseerden een appel- en notenverkoop. Bovendien werd voor verscheidene activiteiten het inschrijvingsgeld verhoogd met één euro, ter ondersteuning van de solidaire wandelactie. "Alles samen heeft dat meer dan 4.700 euro opgeleverd. We zijn trots dit mooie bedrag aan Trias te kunnen schenken", zegt bestuurslid Inge van Immerseel.

"Ook de komende weken gaan meerdere afdelingen nog wandelen voor de ondernemende vrouwen in de Filipijnen", vult Noord-Zuidadviseur Barbara Luypaert van Trias aan. "Eind mei maken we dan de totale opbrengst bekend. Maar de vele hartverwarmende initiatieven maken van de actie 'Te voet naar Manilla' sowieso een geslaagde actie."

Ook de interculturele kookworkshop 'Culturellen, koken en keuvelen met het Zuiden' behoort volgend jaar nog tot het aanbod. "In de loop van dit werkjaar hebben al dertig afdelingen een workshop georganiseerd. Naast het bereiden van een exotisch gerecht hebben ze kennis gemaakt met de cultuur in één van de landen waar Trias ondernemende mensen steunt", zegt Trias-medewerkster Barbara Luypaert.

Nieuw in het aanbod voor markant is het panelgesprek 'Creatief omgaan met een veranderende samenleving', dat plaatsvindt op 8 november. VRT-journalist Dirk Barrez, senaatsvoorzitter Sabine de Bethune en onderneemster Geert Horsten beschrijven hoe mensen in Noord en Zuid op zoek gaan naar creatieve oplossingen in deze onzekere tijden.

De afdelingen die het voorbije werkjaar een activiteit over of voor Trias organiseerden, worden beloond met een label dat hun internationale solidariteit in de verf zet. In 2011 hebben de afdelingen van markant een bedrag ingezameld van 13.508 euro, een lichte stijging in vergelijking met de jaren voordien.

Meer informatie: Trias-markant aanbod

Wie voor het goede doel wil meefietsen, kan zich op 27 mei vanaf 13 uur inschrijven op het dorpsplein van Boutersem. De fietstocht van 20 kilometer gaat om 14 uur van start. Deelnemen kost 5 euro per persoon, kinderen betalen 2 euro. Deze prijs is inclusief verzekering, een drankje onderweg en steun aan ondernemende mensen in het Zuiden.

Meer informatie: contacteer Leon Leemput leemputveuchelen@hotmail.com, secretaris van Landelijke Gilde Neervelp

In grote delen van de wereld is de familiale landbouw het aangewezen instrument om op duurzame manier de agrarische productiecapaciteit te verhogen. In een nieuwe publicatie moedigt de voedsel- en landbouworganisatie van de VN landbouwinvesteringen aan. Tegelijk benadrukt de FAO dat de steunverlening niet blind mag blijven voor de sociale context in arme plattelandsgebieden.

Factoren als gender, etnische afkomst en leeftijd bepalen in belangrijke mate de kansen van ondernemende mensen om te ontsnappen aan de armoedespiraal, zo luidt het. In zijn nieuwe strategienota 2013-2018 schaart Trias zich achter die visie. De komende jaren wil Trias in zijn programma's extra aandacht schenken aan kwetsbare bevolkingssegmenten.

Om de voedselzekerheid in de interventiezones te bevorderen, is het bijvoorbeeld van cruciaal belang dat vrouwen gelijke rechten hebben en dat jongeren toegang hebben tot kapitaal en landbouwgrond. Landbouwprojecten die met deze sociale aspecten geen rekening houden, dreigen hun doel volledig te missen.

Meer informatie: Social analysis for agriculture and rural investment projects

Santiago Pop Bá: "De koffieplant is naar Guatemala gebracht door de Duitsers in 1888. De koffieplantages van Chiquixji werden gevestigd in 1920. Voor haar huidige inwoners is een leven zonder koffieplant ondenkbaar. De opbrengst uit de koffieoogst is voor alle gezinnen hier de voornaamste bron van inkomen. Toen tien jaar geleden de koffieprijs drastisch daalde, startte een lang zoekproces van enkele gedreven koffieproducenten die de vereniging Asokapé oprichtten."

"Uiteindelijk kwam Asokapé in 2011 in een stroomversnelling terecht na haar sensibiliseringscampagne. 52 personen, waaronder vijftien vrouwen, schreven hun percelen in bij Asokapé. Bovendien investeerde de nationale koffievereniging van Guatemala, Anacafé, in een kweekproject voor Asokapé. Het gaf scheuten van koffieplanten en een donatie van 20 000 quetzales (2 000 euro, nvdr) om het kweekproces succesvol te volbrengen.

Waaruit bestaat de werking van jullie koffievereniging?

"Elk lid van Asokapé verzorgt zijn/haar eigen koffieteelt en betaalt een maandelijkse bijdrage van 10 quetzales (1 euro, nvdr). In ruil daarvoor kan hij/zij genieten van de opleidingsmomenten en landbouwtechnisch advies verzorgd door Apodip. Die koopt bovendien de koffiebonen van de ingeschreven percelen op, en dat tegen een gunstigere prijs dan de lokale marktprijs."

"Trouwens, dankzij onze concurrentiële prijs is ook de koffieprijs op de lokale markt gestegen. Daardoor haalt de hele gemeenschap profijt uit het bestaan van Asokapé. Dat is de grootste voldoening die we hebben. De koffie die we aankopen van de producenten, drogen en pellen we op de plantage van Dieseldorf. Deze boerderij, inclusief koffieverwerkingsmachines, huurt Asokapé gedurende de oogstmaanden van een Duitse ondernemer. In Chiquixji is dat tussen oktober en februari. De gedroogde koffie transporteren enkele producenten van Asokapé dan weer naar de volgende koffieverwerkers in de productielijn."

Hoe past Apodip in het plaatje van Asokapé?

"Apodip leidt producenten en jongeren binnen Asokapé dus op en begeleidt hen in  kwaliteitsbevorderende kweekmethoden en ondernemerschap. Dat vormt de grootste meerwaarde voor onze producenten, naast de betere prijzen die zij ontvangen voor hun koffie. Initieel stond Apodip ons bij met advies. Nu Apodip overtuigd is van onze wilskracht en organisatie, kent het ons fondsen toe die het op haar beurt aanvraagt en verantwoordt bij instanties als Solidaridad uit Guatemala of Trias uit België. Enkel dankzij die fondsen kan Asokapé de producenten de betere prijzen betalen voor hun oogst."

"Via de kanalen van Apodip kan Asokapé een speler op de wereldmarkt worden door te werken volgens de normen van Fairtrade. In februari 2012 heeft Asokapé voor het eerst een container met eerlijke koffie verscheept naar de Verenigde Staten. Dat hadden we nooit alleen kunnen realiseren."

Met welke moeilijkheden heeft Asokapé vooral te kampen? En welke oplossingen bieden jullie daarvoor?

"Als gevolg van de dalende koffieprijs ontstond een migratiegolf. Vooral de jongeren trokken naar de hoofdstad of naar de kuststreek om zich te wijden aan de teelt van bananen, palmolie en papaja. Soms verkochten hun ouders hun gronden en trokken weg. Dat betekende een groot verlies aan knowhow in de koffieteelt. De opleidingen van Apodip bieden hiervoor een  oplossing."

"Dankzij Anacafé en Apodip hebben we een concreet project uitgewerkt voor twintig jongeren, zowel meisjes als jongens, om 15.000 scheuten klaar te maken om de teelt te vernieuwen. Hiermee pakken we een tweede probleem aan, namelijk de te geringe opbrengst per perceel. De grootste hinderpaal is dat deze regio geen basisuitrusting heeft qua gezondheidszorg, de wegeninfrastructuur is slecht onderhouden, het onderwijs laat te wensen over. Asokapé schept werkgelegenheid en belooft een belangrijke handelspartner te worden in deze streek. Op die manier kunnen we druk uitoefenen op de lokale autoriteiten om hun verantwoordelijkheden op te nemen en op de plaatselijke bevolking om de autoriteiten wakker te schudden."

Wat zijn de belangrijkste plannen voor Asokapé?  

"In onze actieplannen is opgenomen dat we dit jaar een eigen terrein zullen kopen, tot nog toe installeerde Asokapé haar zetel in de woningen van de verschillende bestuursleden. We zijn ook bezig met het overgangsproces van conventionele koffie naar biologische, zoals afgesproken met Apodip. Dat overgangsproces zou drie jaar duren. Maar het belangrijkste is dat we van start gegaan zijn."

Interview: Elke Borghs en Jan Crab, Inter-View vzw

De eerste workshop gaat in mei van start in de westelijke provincie Bas-Congo. Het gespreksthema wordt de allereerste kaderwet voor landbouw, die vorig jaar door het Congolese parlement werd goedgekeurd. De boerenorganisatie Repam, een partner van Trias, speelde een belangrijke rol bij de totstandkoming van deze wet.

De andere thema’s die tijdens de workshops aan bod zullen komen, zijn de gebrekkige infrastructuur op het platteland, de toegang tot microkredieten voor familiale boeren en de grondproblematiek. Door de rechtsonzekerheid in Congo gebeurt het al te vaak dat kleine boeren door plantageholdings of agro-industriële spelers verdreven worden van hun eigen gronden.

“De belangrijkste uitdagingen voor de familiale landbouw werden al op een rijtje gezet tijdens een eerste nationale bijeenkomst van boerenleiders in 2010. De workshops bieden boerenleiders de kans om op regionaal niveau die thema’s te bespreken”, zegt voorzitter Paluku Mivimba van Conapac. Dit is een recent opgerichte, nationale landbouworganisatie die de belangen van familiale boeren behartigt.

Trias coördineert de workshops.“Drie jaar lang hebben we geïnvesteerd in het samenbrengen van Congolese boerenleiders. Daarom zijn de workshops een belangrijk scharniermoment”, zegt algemeen directeur Lode Delbare. “Dankzij dit project zetten we een eerste stap, die ervoor moet zorgen dat de kansarme boeren in Congo door onderling samen te werken nog veel grotere stappen kunnen zetten.”